阿尔茨海默症（AD）是一种缓慢神经退行性疾病，其临床特征在于回忆和认知功用的进行性恶化。科学家研讨阿尔茨海默症100年，依然没有人知道切当的原因。现在，关于阿尔茨海默症的致病理论存在多个假说，当下干流的包含遗传要素致病假说、β-淀粉样蛋白假说、tau 蛋白假说。
近来，美国休斯顿大学化学助理教授Tai-Yen Chen发现阿尔茨海默症潜在的新病因——在单个细胞中铜蛋白的过高或许是元凶巨恶。
Tai-Yen Chen
铜是一种重要的脑细胞营养物质，协助神经元彼此交流或传递信息。在健康细胞中，铜的含量被严厉控制在恰当的水平。早在2013年，有研讨发现，红肉、贝类、坚果和许多生果蔬菜等食物以及饮用水中带着的铜或许在促进阿尔茨海默症的发病和发展中发挥效果。最新宣布在《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研讨发现，铜也或许阻挠β-淀粉样蛋白的铲除。
Tai-Yen Chen的这项新研讨更是为铜在阿尔茨海默症中的效果添加了实锤依据。
Chen教授表明：“这是一个不寻常的发现，咱们想要了解更多。”他将研讨铜的生物调控，以确认细胞中铜含量反常为特征的疾病的潜在病因。像是门克斯病（Menkes disease）就是以铜含量过低为特征，这是一种神经系统疾病，此外威尔逊病（Wilson disease）也与铜失衡有关。
关于这些金属蛋白是怎么被独自调控的，以及它们在活细胞中是怎么彼此协作的，咱们知之甚少。
“咱们想弄清楚细胞是怎么调理或操作体内的铜来坚持最佳铜含量的。”Chen说，“咱们将运用一种共同的办法，研讨单个细胞来查看它的行为，然后在许多细胞上重复，从团体行为中取得信息。”
该研讨为金属蛋白介导的铜的吸收和排泄进程以及铜的散布供给机制上的见地。为了保证研讨成果能对人类健康供给有价值的见地，Chen正在运用干细胞再造人类神经元和肝脏细胞，这些细胞中的有些铜含量正常，有些铜含量水平较低。
他指出：“假如咱们能弄清楚正常细胞和病变细胞之间铜的调理有何不同，这将有助于了解阿尔茨海默症和其他神经退行性疾病的病理。”
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参考资料：
[1]Is Copper a Cause of Alzheimer’s Disease?
[2] COPPER MAY PLAY A ROLE IN ALZHEIMER’S DISEASE
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