▎学术经纬/报导
本周，《科学》官网上介绍了一篇宣布在预印本网站bioRxiv上的论文，并指出这是科学家初次发现RNA或许会被糖基化润饰。为了表现这个发现的重要性，在中，《科学》官网还引用了一些科学家的谈论，咱们来感受一下：
谈论一：“一个新时代开端了！！”（原文自带两个感叹号）
谈论二：“协作能怎样改动咱们所知的生物化学的相貌，这个研讨供给了出色的例子。”
谈论三：“这是个令人惊讶的成果。”
谈论四：“这是个严重发现，没有人预想到这一点。”
读到这儿，你或许也会猎奇，究竟是啥研讨，能让那么多科学家不惜溢美之词呢？让咱们一同来看一看吧。
本研讨的通讯作者之一是糖基化润饰范畴的专家Carolyn R. Bertozzi教授（图片来历：Kuebi = Armin Kübelbeck [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]）
这是一项来自斯坦福大学（Stanford University）Carolyn R. Bertozzi教授课题组的研讨。在糖基化润饰上，Bertozzi教授是名副其实的专家，年仅33岁就曾斩获“麦克阿瑟天才奖”。
在曩昔，科学家们发现包含蛋白质和脂类在内，多种生物分子会得到糖基化润饰。这些被添加上的糖分子有助于分子之间的辨认，以及细胞之间的沟通。但是，作为别的一种重要的生物大分子，关于RNA的杂乱糖基化润饰却极少被报导。因而，不少科学家们以为，RNA或许不是糖基化的首要目标。
研讨人员指出，RNA上或许有糖基化的润饰（图片来历：参考资料[1]）
而本研讨的重要之处，正是“或许”推翻了这个惯例上的认知。在哺乳动物细胞中，研讨人员们发现一些非编码RNA上具有杂乱的糖基化润饰，这一现象在多种细胞类型，以及多种哺乳动物品种中均普遍存在。在论文的摘要中，作者们写道：“归纳来看，这些发现标明RNA生物学和糖生物学的交错是普遍存在的，也标明糖基化润饰不止局限于典型的脂质和蛋白质上。”
那为什么说是“或许”推翻呢？由于咱们还不确认这些糖基化润饰是怎样来的。假如这些润饰来自一些酶的特异性效果，这个发现就会很有意思，由于这标明通过润饰的RNA，或许在细胞里具有特别的效果。但《科学》杂志的新闻谈论也指出了另一种或许性，即RNA与细胞中游离的糖分子进行结合。假如这仅仅一个随机发作的非特异现象，那么它的含义或许就会比较有限。
研讨人员们制作的糖基化RNA模型（图片来历：参考资料[1]）
还有一些科学家指出，RNA上的糖基化润饰，也有或许是试验中的误读。比如RNA与蛋白形成了复合体，而蛋白质上的糖基化润饰被误认发作在RNA上。面临这个或许性，Bertozzi教授表明现在论文正在同行评议中，因而自己不方便在论文正式宣布前进行谈论。
总而言之，假如RNA的糖基化润饰的确是一个普遍现象，并且有特异性的酶进行催化，那么无疑将让咱们更好地了解细胞内发作的生物化学进程。至于这些RNA有哪些共同的功用，也会是未来人们重视的焦点。正如一名研讨RNA的专家所言，这个发现打开了一扇通往新天地的大门，值得咱们去探究。
本文题图来自Pixabay
参考资料：
[1] Ryan A. Flynn et al., (2019), Mammalian Y RNAs are modified at discrete guanosine residues with N-glycans, bioRxiv, DOI: http://dx.doi.org/10.1101/787614
[2] Sugar-coated RNAs could ‘alter the face of biochemistry as we know it’—if they’re real, Retrieved October 2, 2019, from https://www.sciencemag.org/news/2019/10/sugar-coated-rnas-could-alter-face-biochemistry-we-know-it-if-they-re-real