北柴胡呈圆柱形，有分歧，稍弯曲。长约5~15厘米，上端直径约0.2~1厘米，尾端渐细，形如鼠尾，顶端略带芦茎。外皮黄褐色或单棕褐色，有细纵纹和横长点状皮孔及支根痕，质较坚韧，不易折断。断面黄白色，柴质。气微香，味淡。以主根粗大，少支根，黄褐色为佳（河南洛宁产者习称王范柴胡质最好）。
主要成分：主要含柴胡皂甙、植物甾醇，另含少量挥发油茎叶含芦丁。
功效与作用：疏气、解郁、散火。
1、解热。动物实验证实有解热作用。临床观察其退热作用平稳可靠，但效力仍不及黄芩。
2、镇静、镇痛。有解除胸闷胁痛、开郁调经的作用。
3、抗菌。体外试验队结核杆菌的生长有抑制作用。
4、抗病毒。对流感病毒有强烈的抑制作用。此外，又具有抑制第1型脊髓灰白质炎病毒引起细胞病变的作用。
柴胡止痛汤：柴胡15克，当归、白术、薏仁、防风、防己、桑枝、生地、金银花、连翘、车前子各10克，甘草5克，水煎服，每日1剂即可。
逍遥散（《局方》）：柴胡9g、当归9g、白芍9g、白术9g、茯苓9g、薄荷3g（后下）、生姜4.5g、炙甘草3g，水煎服。
小柴胡汤（《伤寒论》）：柴胡12g、黄芩9g、制半夏9g、党参6g、生姜6g、甘草3g、大枣4枚，水煎服。