彼时，曹操北有大敌，袁绍盘踞河北，虎狼之势，郭嘉力主曹操破敌，建安七年，袁绍死，子袁谭、袁尚遁，郭嘉不追，言此二子须臾自缚，果不其然，皆如郭嘉妙算。
官渡之战之始，曹操曾辟司马懿为计掾，司马懿托病辞官，郭嘉断必有异心，碍大战在即，未言杀心。
建安十三年，郭嘉力谏曹操北征乌桓，为天下计，事有遗算，孤身重病，朝不保夕。
曹操视郭嘉为左膀右臂，哀之痛之，郭嘉遗言：“郭嘉自知命不久矣，愿再为丞相献最后一计！”
“奉孝直言，吾听之！”
“司马懿有狼顾之相，虎熊之心，金麟必非池中之物，臣早有察觉其心有异，只是碍于司马士族，未曾发难，臣自恃谋多智广，愿为丞相压制此人，今臣早去，难为丞相……”
“司马懿前事阻我，确有异心，奉孝但有此言，吾必杀之，永绝后患”！
郭嘉一语未毕，撒手人寰。
曹操哭嚎道：“奉孝去矣！吾道孤矣！奉孝知我心志，每每谏言都必争天下，擢之军师祭酒，与吾千万里行军，纵横中原，筋骨殆矣……奉孝临终言司马懿心异，当杀之！左右禁军何在？”
“诺！”
“搬师回朝，斩杀逆贼！”
许都城内，司马懿诚惶诚恐，曹操未至，便已知大祸临头，独见曹操二子曹丕！
司马懿张口便言：“公子兄弟必有一争，我愿助五官中郎将，独占世子鳌头！”
曹丕性疑，“汝能助我？”
司马懿道：“臣前拒丞相之召，实乃病也，军师祭酒谓我异心，实乃冤枉，臣愿以性命为保，以宣忠丞相之志！”
曹丕道：“欲我保汝性命？”
司马懿跪拜，“留臣一命，可助公子早登世子之位！”
曹操还未回城，曹丕便快马相迎，见之坦言：“儿臣与军师祭酒曾有一言，司马懿当世奇才，当为我曹家家臣，军师祭酒有言，愿调教司马懿数年，入我幕府，可惜……”
曹操怒目：“你要为司马懿求情？”
曹丕：“儿臣不敢，愿为曹家求得一人才，匡天下之志！”
“吾有谋臣智士千人，何谓司马懿？”
曹丕跪拜在地，“儿臣斗胆，愿为爹爹匡天下！”
“二哥，你这是何意？”曹操身后，立一俊朗少年。
曹操确有杀司马懿之心，但转念一想，喟然作罢！
曹操所念，不过储位之争，曹操乃当世之真龙，龙生九子，各有不同，雄争天下乃是重中之重，而世子之位，亦不可轻谈，此事关乎庙堂之稳，后世之昌。
曹操环顾曹丕与曹植二子，默不作声，拂剑而去。
曹丕起身，正与四弟曹植四目相对，别样意味！
司马懿之所以能够存身，是因为他看准了曹操欲练二子，二子之争，名为兄弟萧蔷，实则庙堂之争，曹操当时豪杰，不惧子嗣争之庙堂，他最想看看，谁最能继承自己阴险狡诈之风！
值此之机，司马懿尚有用武之地，曹操杀不得！