物理学家认为，子啊可观测的宇宙中，共存在一千亿个星系，这些星系中有10%能够支持复杂的生命形式，根据计算，说宇宙中拥有生命的星球有100亿个。
“复杂的生命并不意味着智能生命——尽管它并不排除这种可能性——比微生物更大更复杂的生物体可能存在于一系列不同的样式。例如，类似地球生态系统里形成稳定食物网的生物体。”研究人员这样解释道。
科学家们调查了1000多颗行星并使用了考虑行星密度、温度、基质(液体、固体或者气体)、化学过程、与恒星的距离以及年龄的公式。
利用这些信息，他们计算并提出了生物复杂性指数(biological complexity index，简称bci)。bci计算表明1%-2%的行星的bci等级高于木星的卫星木卫二，后者据称存在一个地下全球性海洋，或可能支持生命形式的存在。考虑到银河系内大约有100亿颗恒星，bci的结果暗示了1亿颗可能的宜居行星。
尽管或可能支持复杂生命存在的行星数量非常多，银河系是如此广袤以至于具有较高bci值的行星相距都非常遥远，科学家们这样表示。“看来我们独立存在的可能性非常低，”研究人员说道。
“然而那些复杂程度与我们相当的生命形式可能距离我们非常遥远，在可预见的未来与这些外星生命见面是不太可能的。”
此外，沃什伯恩大学的科学家布莱恩·托马斯认为宇宙中本应该存在更多的文明，但是伽玛射线等极端事件导致许多文明灭绝了，在宇宙其他地方时常会出现宇宙中最强大的能量释放，把原本有望发展的外星生命摧毁，因此宇宙中只有10%的星系中能够拥有支持生命的环境。
科学家长期以来一直在对伽玛射线爆发进行研究，调查这种超级能量释放是否会威胁到地球生命，幸运的是现阶段太阳系附近并没有如此极端的物理环境，而人类则得以幸存。
伽玛射线爆发持续的时间非常短，一般情况下会持续几十秒的时间，主要是大质量恒星进入生命末期产生的爆发。
在极短的时间内释放出强大的能量，如果行星距离爆发天体太近，那么就会引发一连串的反应，比如破坏行星大气层，如果恒星紫外辐射灾难降临，只要数月至数年就会使得行星表面生命大规模死亡。
耶路撒冷希伯来大学天体物理学家皮兰与西班牙巴塞罗那大学的劳尔·希门尼斯等人对宇宙伽玛射线爆发进行了长期调查，发现具有更高能量的长脉冲爆发是真正扼杀宇宙生命的黑手。
越是接近中心的星球，他所受到的辐射伤害就越大，宇宙中的大部分生命，都是在萌芽阶段就被杀死，这也是为什么本该生机勃勃的宇宙如此冷清的原因。