相传，在汉朝，阴婚就已经开始了。历史上比较有名的阴婚，是曹操为儿子曹冲操办的。曹冲，就是故事“曹冲称象”中的主角，这位少年天才十三岁就因病去世。曹操悲伤万分，下聘已死的甄小姐做为曹冲的妻子，把他(她)们合葬在一起。
唐朝时期，阴婚广泛存在，志怪小说中可以找到相关的记载。宋元明清直至民国时期，阴婚习俗一直盛行，相传蒋介石的弟弟也曾配过阴婚。
历史上比较有名的一起冥婚，是曹操为其早死的儿子曹冲操办的。据《三国志·魏书·武文世王公传》(卷20)记载，曹操之子曹冲“年十三,建安十三年疾病,太祖亲为请命。及亡,哀甚。文帝宽喻太祖,太祖曰:‘此我之不幸,而汝曹之幸也。’言则流涕,为聘甄氏亡女与合葬,赠骑都尉印绶,命宛侯据子琮奉冲后。”这里，曹操是聘了一名甄姓早死女子给其当做他的儿媳。
曹冲是曹操与环夫人所生，曹冲很聪明，属于天才型。五六岁时，吴大帝孙权送了一头大象给曹操，曹操想知道大象有多重，但问了好多大臣都想不出称量的法子。曹冲说，“置象大船之上,而刻其水痕所至,称物以载之,则校可知矣。”如此有天分的儿子，早年死去，难怪曹操为他的死悲伤万分，还要为他操作冥婚。
冥婚的兴起，便与曹操这样溺爱子女有关。但在民间还有一说法，不给死去的未婚者“成亲”，家中会闹鬼，家人不宁。所在，在迷信盛行的古代，冥婚普遍为民间认可，成为“合法婚姻”，墓主两家还成为“亲家”。
流传在桂西的马山、上林一带。《岭表纪蛮》曾有记载：“隆山(今马山)土俗，子死后，家若不安，即择一年龄相当的女尸，与之合葬，谓子得偶，不再为祟于家庭。斯时，亲朋必贺。男女两家亦各以姻谊关系，联为戚好。如此者，谓之‘冥婚’。”
据说，过去某家有男子，年纪已到婚龄(一般是十三四岁以上)，未曾娶妻而死。死后家中不断出现灾难，巫婆仙姑认为死者鬼魂作怪，要求父母在阴间讨个媳妇。于是找个末出嫁而死、年龄相当的女尸，两家经商定，送一些礼钱女家备酒席，并择日派人把女尸迁到男尸墓坑合葬。在送女尸过程中，有道公在前引路，送葬者不是哭啼，而是吹打，其场面犹如娶亲，甚为隆重。