话说清朝湖北孝感有一名举人姓王，父亲因病去世，于是请风水先生找了一块风水宝地来安葬。
安葬完后，王举人嫌墓地太小，又把旁边几亩地全部买了下来，打算造个祠堂方便拜祭，于是雇了几个工人开始动土竖几根大柱子，结果刚挖几下，就发现下面埋了一口红色的棺材，盖子已经腐朽不堪，中间露出一具尸体，不过只剩骸骨。
但是这具骷髅特别巨大，有一丈长，胸口被三根一尺长的黑色钉子钉住，腰身被十几根寒铁锁环绕了很多圈捆住，更离奇的是这骷髅口中含着一块玉，口中含的部分已经变成了红色，这几个工人吓住了，都不敢再继续挖。
于是大家派人去告知王举人，大家都劝王举人把这具尸体再次掩埋算了，另外找个地方建祠堂，而王举人是个牛脾气，说道：“我用钱买的地，又不是强占的，这块地刚好又在我们家风水宝地旁边，尺寸不能移半点，而这不过是古代的一个古墓而已，直接把他迁走不就行了么？”
于是王举人做了篇祭文，并杀了只羊祭祀它。祭祀完毕，重新做了棺材盖盖上，并找了两个工人草草掩埋，然后各自收工回家，等待明天算好的时辰迁棺。
却说这伙人中有个王二，乃是好赌之人，见那尸体含了块血玉，早有了盗取之心，无奈人多眼杂，不好下手，于是等到半夜时分，扛着锄头，去偷古玉。
当他来到那里时，已经有一个黑影正在挖着什么，王二大喝一声，“谁？”
那黑影吓得一哆嗦，走近一看，竟是常跟他去赌坊玩的二牛，王二看二牛已经掏出了血玉，正往口袋里塞，一时性急，过去抢夺，结果那二牛正握着一把镰刀，反身一割，把王二手臂割了个大口子。
那王二本就是个暴脾气，拿起锄头就朝二牛脑袋上砸去，只听二牛一声惨叫，脑浆四溅，瘫倒在棺材旁，王二一看出人命了，吓得瘫坐在地上，半天都没起来。最后他定了定心神，从二牛包里掏出血玉，打算离开。
只听棺材那里发出吧嗒吧嗒的咀嚼声，王二就奇怪了，难道还有人，如果被第三个人发现了，那可不得了。王二拿起锄头，走到那口棺材旁，只见二牛的尸体瘫倒在地，而脑袋刚好耷拉在棺材里，声音是从脑袋那里发出来的。王二提起灯笼仔细一看，吓得魂飞魄散，只见里面伸出一双骷髅手正在二牛的脑袋里掏着什么，边掏边朝嘴里喂。
看着此情况，王二吓得屁滚尿流，哭爹叫娘的往后爬，结果那二牛的手突然紧紧抓住了他的腿。。。
第二天一大早，王举人带着那群工人打算迁坟，结果发现坟地躺着两具干枯的尸体，这些尸体全身只有一层皮包着，再看昨天那具尸体，竟然一夜之间全身长出了白毛，而口中还含着那块血玉。
出人命了，这可是大事，赶紧报告官府，官府派人来打算挖出尸体做检查，结果那挖尸体的衙役刚举起铁锹，就突然仆倒在地，口中喷出鲜血，边喷边说道：“我乃是唐朝节度使张欣，由于军法过严，士兵反叛，把我抓住后钉死在这里，无奈国家衰败，满腔热血报国无门，却死在这荒野之地，到现在已经有八百年了，你这举人，竟敢动我得棺材，我不会饶恕你。”说完晕倒在地。
第二天，王举人病倒了，口不能言，大家都为他祈请驱法，都无效果，一个月后，王举人大叫三声，口吐鲜血而亡。