科学家早前发现在距离地球仅4光年的地方，存在一颗酷似地球的岩石行星“比邻星b”，相信具备孕育生命的条件，令不少科学家大受鼓舞。
并且“比邻星b”可能具有适合生命繁衍的环境。
“突破聆听”今年1月由米尔纳及霍金牵头成立，旨在探测约100万颗接近地球的星体是否有智能生物存在。“突破聆听”将会利用澳大利亚帕克思天文台的两台先进天文望远镜，探测低功率无线电传输讯号。
虽然4光年距离遥远，但科学家相信，未来数代的超高速宇宙飞船，可在数十年内抵达“比邻星b”。
霍金警告称，人类应该赶在外星生物发现人类之前发现他们。霍金表示，若接到来自外星生物的讯号，人类必须谨慎响应，“就像美洲原住民首次遇见哥伦布一样”。
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