窦天宝终于在小梨园门外出了当晚登台的水牌。窦天宝和彭忠海正在候场，九岁红给窦天宝泡来参片。彭忠海既替窦天宝高兴，又替自己感到失落。启荣和包华见了水牌子便立刻兴奋得不得了。两人来到包厢并排而坐，不住的猜测当天的节目。检场人将场面桌搬上来，窦天宝和彭忠海上台说了一段《杂学》。观众反应热烈，台下掌声雷动。
梁大元在小笔等人簇拥下在三不管一带闲逛。一位说书先生满嘴天津方言和齿音字，梁大元听不过去，一遍又一遍教他。奈何说书先生就是学不会，梁大元说学不会就打他。经过一番不懈的努力，说书先生终于学会了这句话，梁大元于是让他打自己，打完还给赏钱。苏大土和尹大茂对窦天宝上小梨园的事颇为不满，于是说相声时，常常在相声段子里骂窦天宝。没想到今天的观众里有梁大元。梁大元一听苏大土和尹大茂说窦天宝坏话，立刻带人冲了上去打他们。杨小仁、庞小狗、刘小站、王小汪四人躲在一侧，想起平日师父教导的人不为己天诛地灭等话，完全放弃了为自己的师父出头的想法。
相声传奇第17集剧情介绍窦天宝与九岁红回到九岁红家。九岁红要窦天宝解释，为什么光天化日的小白蛇站在大街上搂他搂那么紧。窦天宝说自己不喜欢小白蛇，可是九岁红说既然窦天宝不喜欢小白蛇，为什么小白蛇一个劲儿的往上凑和，而且自己认识窦天宝的时候他和小白蛇住在一个院子里。窦天宝实在解释不清楚，又不希望就此失去九岁红，于是编了个瞎话，说自己得了一种叫一丝太母的绝症。九岁红一听是洋大夫诊出的绝症，抱住窦天宝大哭，果然不再在小白蛇的问题上纠缠了。
包华找到彭忠海，告知他启芸被他哥哥软禁了，天天在家哭。彭忠海让包华多劝劝，格格那么高身份的人不至于为一说相声的寻死寻活。包华的意思，启芸认死理，别人解不开。彭忠海却告诉她，窦天宝心里装着别人。包华追问是谁，彭忠海说窦天宝深藏不露，他不说谁也不知道。包华不住叹息格格可怜。
九岁红带窦天宝来找天津最好的大夫王十七，告诉窦天宝，只要有一线生机就要治病。王十七从没听过一丝太母病，为窦天宝把了把脉，却不开药方。窦天宝对九岁红说这么大名医都不给开药，可见是治不了了。九岁红急得大哭。出了王十七的诊所，九岁红仍然不甘心，坚持要去给窦天宝找药，无论如何绝不放弃。
回到家，窦天宝与彭忠海一起商量相声的事。窦天宝要把《杂学》的唱好好唱，唱出味来。彭忠海担心其他同行都歪唱，窦天宝改了会被同行笑话说他们外道天魔。窦天宝坚持，在说相声的和听相声的之间，他更尊重听相声的，如果改完了卖不出票去，是他的错，否则就没错。彭忠海表示赞同。窝囊进来倒水，告诉窦天宝九岁红哭着给他抓药去了。九岁红碰到一个卖野药的，骗她说什么自己的药什么病都治，专治一丝太母，一块大洋一包。九岁红一口气买了十包，提药回去。卖野药的看九岁红走远，立刻收拾东西离开，没留神掉进了沟里。小白蛇也听到了窦天宝生病的消息，来到曾给窦天宝包扎伤口的诊所，让大夫多少给开点药。大夫说没见病人不能开药，而且自己也没听说国一丝太母病。