“51区”吸引世界的注意力已经几十年了，美国政府从未发布过任何关于基地以及基地周围发现神秘军事目标的声明，对种种传言也一直予以否认。
这一地区没有出现在美国政府的地图上;美国地质勘探局对于这一地区的拓扑地图也仅仅显示了早已被遗弃的马夫矿;内华达州民用航空图标明了大片的限制飞行区域。“51区”被看做是美国土地上保密程度最高的一块地盘。
长期以来，这里一直是UFO爱好者和指控美国政府一直在这一地区进行某种阴谋活动的批评人士希望了解的神秘地方。美国中情局(CIA)最近已将神秘的“51区”从机密列表中移除，一份长达355页的报告随之浮出水面。人们也终于知晓了这个曾经开发和测试U-2侦察机的“51区”的诞生细节。
当U-2侦察机于1955年首次在内华达州升空的时候，达到了其他任何机型都难以望其项背的高度：60000英尺(18288米)。该机的开发和建设，都是CIA在内华达州偏远沙漠所进行的一个绝密项目。而其所在地，则是“51区”的一部分。
“51区”是科幻电影中的重要元素：《变形金刚2》里的威震天就关在这里;《独立日》外星人也攻击了51区;《X档案》的许多故事都发生在第51区里。“51区”有许多与UFO有关的传说，在1947年著名的罗斯威尔事件之后。
“51区”就成了传闻中美国政府秘密处理飞碟坠毁残骸及外星人尸体的地方，甚至有人称美国政府与外星人签了秘密协议等。曾在“51区”工作过的专家透露，他们在地下掩体中所从事的研究工作，主要就是为了打造出一种几乎超出人类想象的高科技间谍飞机。