艾叶味苦、性温，具有散寒止痛、温经止血的功效，可用于治疗月经不调、出血不止，外用还可治疗皮肤瘙痒等症。
在中医中，艾叶可用来调经、止血、安胎；而现代医学研究证明，艾叶还具有抗菌杀毒的作用，可以止咳平喘、镇静和抗过敏。
艾叶中除了含有挥发油之外，还含有黄酮、多糖、微量元素及其他有机成分。在药理方面的作用主要表现为抑菌杀菌、镇咳平喘、祛痰、抗过敏、止血、增强免疫力的作用。
传统医学理论认为，艾叶具有调理气血、温经、止血、安胎的作用，在《本草纲目》中，还有提到艾叶能疚治百病、通经活络、回阳救逆。
除此以外，艾叶与我们的日常生活也密切相关，每逢端午节之际，人们会将艾叶挂在门上来辟邪，或者是将干枯的艾叶泡水熏蒸，更有人用艾叶煮水洗澡。