西洋参在人们的健康生活中发挥着重要的保健作用，但实际上很多人即使知道了其价值百科所在，却不了解西洋参是什么以及它的由来和特点，首先让我们一起认识西洋参，其学名：Panax quinquefolius，是五加科人参属多年生草木植物，别名花旗参、洋参、西洋人参、American ginseng，原产于加拿大的大魁北克与美国的威斯康辛州，中国北京怀柔与长白山等地也有种植。加拿大产的叫西洋参，美国参产的叫花旗参，服用方法分为煮、炖、蒸食、切片含化、研成细粉冲服等。
西洋参属多年生草木，主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色，色泽油光，皮纹细腻，质地饱满而结实，断切面干净，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉，全体无毛。
西洋参根肉质，纺锤形，有时呈分歧状，根茎短，茎圆柱形，长约25厘米，有纵条纹，或略具棱。