面筋是一种植物性蛋白质，有麦胶蛋白质和麦谷蛋白质组成。水面筋是面筋应用最为广泛的一种类型，也是很受欢迎的一种食物原材料。水面筋的制作工艺很简单，将面粉加入适量水、少许盐、搅匀形成面团，接着，就是制作水面筋一道很重要的工序：搓洗。用清水反复搓洗能将面团中的活粉和其它杂质全部洗掉，剩下的精华部分就是面筋，再将洗好的面筋投入沸水锅内煮80分钟至熟， 朴实的“水面筋”就成型了。
以水面筋作为原材料可以做出很多美味的佳肴，几乎全国八大菜系中都有水面筋的身影。如浙系的酸甜面筋、水面筋塞肉，川系的水面筋炒辣椒，陕西菜面筋凉皮等等。