世界卫生组织（WHO）发布的糖尿病类型分为4种：即Ⅰ型糖尿病，Ⅱ型糖尿病，妊娠糖尿病，其他类型糖尿病，还有糖尿病带来的各种合并症。而儿童糖尿病一般常见Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病。
Ⅰ型糖尿病：即胰岛素依赖型糖尿病，临床上儿童糖尿病90%以上为Ⅰ型糖尿病。临床症状：起病急，部分患儿常因感染或饮食不当而诱发。典型表现：三多一少症状，即多饮、多尿、多食和体重减轻。
Ⅱ型糖尿病：儿童Ⅱ型糖尿病起病缓，患儿往往没有口渴、多饮、多尿、不明原因的消瘦等典型的糖尿病症状，有的只是在检查血糖后才知道患了糖尿病。近年来，儿童Ⅱ型糖尿病呈明显上升趋势，特别是肥胖儿童这种趋势更明显。
儿童糖尿病的病因和发病机制尚未完全阐明，通常认为是遗传易感性和环境因素共同作用的结果。其中胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷是其病因特征。其他危险因素包括：Ⅱ型糖尿病家族史，母亲曾患妊娠糖尿病、低体重出生儿、不良生活方式等。