多年来，关于哪种酒搭配哪种菜，什么是可以接受的而什么是不能接受的，已经形成了大量的“规矩”。这些规矩可能是很简单的，也可能是非常复杂的。
红葡萄酒应和红肉搭配食用，白葡萄酒则与白肉及鱼搭配。而这条有用的规矩，却忽略了烹饪方法和烹饪所用的调味料。
另一方面，关于这个问题有成批的书可以参考，其中有些书是特别为在各种给定场合下应饮用何种酒而设计的。而必须遵守的一项原则是：别太教条了！如果你喜欢在吃牛排时喝浅嫩的波特酒，或喜欢就甜点而喝点芬诺雪利酒，为什么不行？
大致有这样几条秘诀值得记住。要配合的不是酒和食物的颜色，而是它们的味道。美味菜肴如果配合大瓶劲道足的南罗讷的红葡萄酒，如教皇新城堡酒，它诱人的香味肯定会被酒淹没，而沙布利酒可能是较恰当的选择。具有高雅品质清洌酸度和精致芳香的顶级莫舍尔雷司令酒，如果配上具有香草气味的普罗云斯焗盅，则美酒的优雅气质就荡然无存了。
大多数葡萄酒是为了佐膳而制作的，因此其款型已经发展成为对某地区烹饪方法的补充。在一些经典地区，由这一点着手，常常是发现美妙的酒与食物搭配的良好开端。
一些葡萄酒与食物的搭配无疑要比其他的搭配更成功。为了获得极佳的组合，你需要分析食物和葡萄酒的味觉基本成分，努力取得成分的平衡，别让一种成分压倒其他成分。
首先要考虑的是浓重度。味道浓香的食物，如野味和肉焗盅，就需要一种全酒质的葡萄酒配合。尽管馥郁全酒质的白葡萄酒通常比许多轻清的红葡萄酒要好，但有劲度的红葡萄酒常常是得人喜爱的选择。
较清淡的食物，如水煮白肉或鱼，适合配香味更纤细的酒。可以选择轻酒质的，如缪士喀德(Muscadet)酒、莫舍尔雷司令酒或款式简朴的沙布利酒。
然后考虑其他的味觉成分：甜度、酸度、单宁酸的多少及其水果特性，这些都有助于你确定这种酒适合搭配哪些食物。
无甜味葡萄酒如果与较甜的食物搭配，会显得辛辣和过分地酸。为平衡食物的甜味，应选择具有相同或更甜程度的白葡萄酒，食物越甜，酒也应越甜。用晚收和珍萎葡萄酿制的酒，是搭配点心的理想选择。
这种甜酒如果还具有恰到好处的酸度，则它还是搭配油腻而味浓的食品的极好选择。萧坦尼葡萄酒和肥鹅肝即是一种经典的搭配。
酸味爽口的酒可以搭配酸性食物，但没有一种酒能经得起加醋料汁，色拉最好别浇料汁，或者只加洒一点点油。
如果某种气味如酱汁味特别突出，在选择葡萄酒与食物搭配时就应特别注意。香辛的格乌兹特勒民那葡萄酒就需要香辛的食物匹配，因此它对于亚洲食物是很理想的。熏肉和奶酪可用以搭配用橡木桶酿成的酒——食物的味道越浓，橡木味便越见其佳。奶油丰富的酱汁，无论是甜的还是咸的，都需要具有足够浓重和酸度的酒来平衡它们。