胸透是检查肺部疾病的一种有效方法，主要是利用具有穿透性、荧光性以及摄影效应X线进行影像检查，因为人体组织的密度以及厚度都不同，所以在X线穿透人体不同组织时，就会因为X线吸收差异形成黑白对比影像，医生就是以此为诊断疾病依据的。
根据胸透检查的部位和原理来看，主要是通过观察肺部和心脏上的形态学上的改变，来诊断相关疾病，如心脏的疾病会表现在胸片上，更多的检查肺部的疾病，如肺结核、肺炎、胸腔积液等疾病。
通过胸透检查，可以诊断肺和气管的先天性疾病，如发育异常、肺部的各种炎症、急慢性支气管炎、比较明显的支气管扩张症、肺气肿或肺水肿、各型肺结核、肺肿瘤、胸腔积液、气胸、纵隔肿瘤、心脏形态异常等。