作为锁具中的一种类型，安全锁具和其他的锁具相比还是有一些区别的。这种锁具主要用于防范安全事故时使用，能确保在设备能源被完全关闭，并让设备保持在一种安全的状态下。
这种锁具的概念来源于美国的挂牌上锁。当施工人员在清洁、保养或者是维修设备时，需要将和设备相关的动力源切断，从而保证设备无法正常启动。而在这些设备上需要挂上安全锁具，从而确保施工人员的安全。
另外，该类锁具主要应用于各种灭火器材上，比如大型商城、电影院等公共场所中的灭火器材。当这些灭火器材上挂上了安全锁具后，就能预防设备因为不慎打开而造成的人员伤害甚至是死亡。
我国对安全锁的规定是从1956年开始的，晚于欧美国家很多年。但随着时代的发展，人们对安全防范意识越来越强，挂牌上锁的概念也被越来越重视。