食物是热和电的不良导体，是一种介质。而介质由许多带有正、负电荷的分子组成。在一般情况下，它们是杂乱运动的，分子排列极为不规则。但将这介质放在一个正负交变速度很快的交流电场中，那么介质中的正负电荷的取向也将随着电场的两端极性的交条而象钟摆一样快速摆动。
分子的运动及分子间的相互摩擦，使介质的温度上升，这样就把它从电磁场中所吸收的能量变成了热能。在这一过程中，所加的交变磁场的变化越快，分子运动越剧烈，从电磁场得到的能量也越多。
而微波是频率极高的电磁波，因此对食物的加热极快。微波炉正是利用这一特点来加热食物，使食物变熟。只要知道这一原理，就不用担心微波炉煮不熟食物。但使用微波炉过程中，要注意安全，以免发生意外，伤到自身。