很多流感患者由于对症状不够了解，误以为自己只是得了普通感冒，没有对症下药，错失了最佳的治疗时机，加重病情。其实，流感的潜伏期为1～7天，症状主要分为以下四种。
（1）单纯型流感。病发突然且提问较高怕冷，体温高达39℃～40℃，伴随头痛、全身肌肉关节酸痛、极度乏力、食欲减退等症状。通常会导致咽喉痛、干咳，鼻塞、流涕、胸骨疼痛，颜面潮红，眼结膜外眦轻度充血。如果没有出现其它的并发症，患者通常在3~4天内体温恢复正常，身体症状会有所好转，但咳嗽症状以及体力则需要1~2周才能恢复。轻症流感与普通感冒相似，症状轻，2～3天可恢复。
（2）中毒型流感。通常表现为高烧高热、呼吸困难，情况严重的可能导致休克、中枢神经系统受损以及弥漫性血管内凝血（DIC），死亡率较高。
（3）肺炎型流感。实际上就是流感病毒病发肺炎，此类情况多发生在小孩、老年人以及原有心肺病患者当中。主要症状为咳嗽剧烈、血痰或脓性痰、发绀、呼吸急促、肺部有湿罗音。患者的胸片中会出现肺部有絮状阴影，若进行痰培养则可分离出流感病毒。此类病情严重的可能会导致呼吸循环衰竭而死亡。
（4）胃肠型流感。除发热外，以呕吐、腹痛、腹泻为显著特点，多见于儿童，2～3天即可恢复。